太老了，还会有蛀牙吗？

    伊利诺伊州的一名牙医说，她最近给一个87岁的病人看牙时发现了一颗蛀牙。 “所有年龄段的成人都需要知道，” 她说：“蛀牙并不是只有儿童才有，得蛀牙的风险甚至还会随着年龄增加。老年人得蛀牙和儿童得蛀牙应该得到同样的关注。”

    因为大部分老年人嘴里都留了一些牙齿，所以，老年人得蛀牙是一个持久的健康问题。根据美国联邦疾病控制和预防中心的最新数据表明，年龄在65～74岁之间的美国老人，有15%的人一颗牙也没有; 75岁以上的美国老人，有22%的人一颗牙也没有。但是，剩下的老人，他们的牙齿并不都是健康的：2008年，65岁以上的老年人中，有超过20%的人有未经治疗的蛀牙。穷人、男性和非白人群体的患蛀牙风险最高。

    “蛀牙可导致牙疼、感染和牙齿脱落，许多老年人都会因为自己得蛀牙而感到震惊，”克里斯汀.唐尼(北卡罗来纳大学教堂山分校的临床助理教授)说：“许多人来到我的诊所都会说：‘我的牙一直非常好，现在我却有了蛀牙，这到底是怎么回事儿?’”

这可能是以下因素作祟：

•饮食——尤其是糖。无论你是7岁还是70岁， 糖对牙齿都是有害的。而当你食用含有糖分的食物时，细菌在你的口中会产生酸，进而分解保护牙齿的牙釉质，导致蛀牙。吃酸的食物(如柑橘类水果)也可能会损坏釉质。

•口干。唾液具有清洁、防蛀的功能，有许多药物会导致口干，让唾液分泌减少。

•牙龈萎缩。牙龈萎缩之后，牙根更容易受损害。

•口腔护理不及时。许多没有牙科保险的人不看牙医，这可能会加重蛀牙。

•认知和健康的问题。痴呆症患者可能忘记刷牙，或者意识不到护理口腔的重要性，而照顾者可能无法收拾残局。身体不灵活和其它残疾也可能影响口腔护理。

    要想做好防蛀保护工作，不管你年龄几何，每天都要用含氟牙膏至少刷两次牙，每次不少于两分钟。每天晚上都应该使用牙线。要定期看牙医。有些人需要采取更进一步的措施，比如使用更强效的处方含氟牙膏和口腔保湿产品。也有些人只要稍微注意食物和饮料，就能够改善蛀牙情况。

    医生提供的一些对牙齿健康有益的膳食小贴士：

•了解糖在食物、饮料中的各种形式。蜂蜜、玉米糖浆、葡萄糖、果糖等都是糖。

•当心粘牙的食品。水果干、焦糖等粘性甜食都可导致蛀牙。粘在牙上的面包或饼干都会转换成糖。

•不要食用甜的饮料或糖果。喝甜茶或吃硬糖都会让你的 牙齿在含糖环境里裹上好几个小时。（陈路）