嚼槟榔：一种“致命”的食品文化

    我国台湾、海南、广西等槟榔原产地都有嚼槟榔的习俗，但在湖南人面前，他们通通相形见绌——据统计，台湾约10%的人口有嚼槟榔习惯，而湖南人嚼槟榔的比例达到38.42%，其中30至40岁人群更高达50.36%。地方的广泛食用，使嚼槟榔早已成为当地的一种文化，我国台湾地区还衍生出“槟榔西施”的文化。

    上个世纪九十年代末，槟榔经销商为招揽顾客聘用年轻貌美的女孩子坐台促销槟榔的新招，被称为“槟榔西施”。一名合格的槟榔西施拿出一粒槟榔，熟练地用刀子切去头尾，又打开一个类似化妆品的小盒子，用小刀剜出少许白泥膏，平摊在槟榔叶上。白泥膏实际上就是石灰一类的东西，可以降低槟榔的不良刺激。
    槟榔的危害
    经常咀嚼槟榔确实容易增加患口腔癌的风险。槟榔导致口腔癌早在1860年就有人提到了，没想到吧?但国际癌症研究中心2004年才把槟榔确认为1级致癌物。其实1985年科学家就已经发现含烟草成分的槟榔制品致癌的确凿证据，只是当时并没有足够证据证明槟榔本身就能致癌。
    后来流行病学证据逐渐出现，尤其是从印度、巴基斯坦获得了含烟草和不含烟草成分的槟榔制品都能致癌的证据。同时，大量的动物实验和体外实验证据不断涌现，证明不仅槟榔制品，无论是否含烟草成分都有致癌性，其青果同样致癌。
    研究者们认为槟榔导致口腔癌的原因主要有三点：第一，槟榔中的粗纤维容易摩擦口腔黏膜，造成黏膜反复创伤，形成局部慢性损伤，进而导致癌变;第二，槟榔中含有的大量生物碱促进上皮细胞凋亡，与槟榔一同咀嚼的荖花和石灰也有一定的基因毒性，进而导致癌变;第三，与烟草共同食用更易促进癌症。
    央视报道中提到，槟榔与口腔癌的发病密切相关。湖南中南大学湘雅二医院口腔医疗中心张胜医师解释道：湖南口腔癌60%的患者都和吃槟榔有关。