乳牙早失后为什么要佩戴间隙保持器？

乳牙作为儿童的咀嚼器官，具有咀嚼，发音，美观及维持牙弓长度，促进颌面部正常发育的作用；同时乳牙作为天然的间隙保持器，可以很好地诱导恒牙的正常萌出。而临床由于严重的龋病、牙髓根尖周疾病及外伤等原因导致的乳牙过早丧失，不仅会使乳牙的这些功能受到影响，更由于乳牙过早缺失后，使得天然的间隙保持器丧失，有可能对继承恒牙的顺利萌出造成影响，而导致日后牙颌系统出现畸形。因此乳牙早失后的间隙管理是临床需要考虑的重要问题。

众多研究显示，未达正常替换期的乳牙尤其是乳磨牙过早丧失后，会使得间隙发生变化、颌骨的正常发育受到影响及恒牙的萌出时间和顺序发生变化。有研究表明乳磨牙早失后其间隙在前6个月变化较快，这种变化会影响到颌骨的正常发育，主要体现在牙弓长度的变化最大，但牙弓宽度基本不变。上颌乳磨牙早失，后继恒牙会过早萌出；而下颌乳磨牙早失后，继承恒牙多出现迟萌。而乳牙早失后间隙的变小、牙弓长度的缩窄可致恒牙萌出困难、异位萌出及牙列拥挤，还可能有深覆牙合，深覆盖等其他错颌畸形的发生。因此，乳牙早失后适时进行间隙管理，使恒牙在间隙充足的情况下顺利萌出，对预防牙颌系统畸形意义重大。

多数学者的研究认为，乳牙早失后，需要结合继承恒牙的发育情况、位置及上方覆盖的骨组织的量等因素来综合考虑是否需要佩戴间隙保持器来进行间隙管理。有学者认为由于乳牙龋坏或磨牙异位萌出导致的乳磨牙早失后，如果下方继承恒牙在6个月内可以正常萌出，则无需佩戴间隙保持器，只待恒牙自然萌出即可。而更多的学者认为，乳牙早失后如其下方的继承恒牙胚上方有骨质覆盖，牙根正在发育但不足1/3，且邻牙的牙根无明显的吸收，则均需要佩戴保持器以维持缺牙间隙从而保证牙弓的长度。当乳磨牙早失后，如下方的继承恒牙牙根未发育或形成不足1/3时便开始萌出者，除了要佩戴保持器外，还需增加阻萌装置，以防止继承恒牙萌出后过早承受咬合力而松动脱落。          对于患有系统性疾病、口腔卫生不良且患龋率较高或临床无法较好的配合医生的患儿，是否适合佩戴间隙保持装置，需要儿牙医生综合评估利弊后决定。